朱厚照脸上满是惊喜，一副猴急之色，那是小拧子许久都没见过的一幕，心里不由惊讶，到底是什么人有如此吸引力，可以让皇帝乱了分寸？
小拧子正准备追上去看看，却被朱厚照身后的江彬给拦住去路。
江彬拱手，客气地说道：“拧公公请留步。”
小拧子看了皇帝的背影一眼，这才低声问道：“江大人，您这是何意？咱家之前可帮你通禀的。”
江彬摊摊手：“这对拧公公有好处……算是忠告吧，拧公公莫要进去打扰陛下雅兴，连在下也不打算进内。”
本来小拧子还以为朱厚照会回头看看，但这会儿朱厚照或许早就忘了身后还有江彬和小拧子的存在，健步如飞而去。
眼见朱厚照推开门进了房子里面，小拧子脸上带着气恼，却瞪着江彬无可奈何。
正如江彬所言，或许他留在外面才是正确的选择，里面肯定有皇帝不想让人知道的事情，他若跟进去只会给自己招惹麻烦。
……
……
进到大厅的朱厚照，表情无比激动，眼里带着一抹莫名的神采，游目四顾，想从房间的昏暗处，将他心中朝思暮想的人儿找出来。
很快他的视线便凝固了。
只见房间的角落站着一个娴静的妇人，背对他而立，仅仅是那婀娜的背影，便让朱厚照魂牵梦萦。
他缓缓走过去，没等靠近，那妇人已转过身来，等那妇人冷目一瞥，朱厚照便感觉自己胆怯了，不再上前。
“你……我……”
一向能言善辩的朱厚照，此时就好像个情场初哥，说话都不利索了。
妇人娉婷施礼，随即后退，避开两步，从举止反应朱厚照便能感觉此女对自己的回避，脸上露出几分失望之色。
这女人不是旁人，正是当初为朱厚照欣赏，在京城经营茶楼的钟夫人。
因被朱厚照觊觎，钟夫人走投无路，幸得沈溪相助方才脱困，举家迁徙辽东，当时钱宁还去找过，但一无所获，现在却不知为何被江彬找了回来。
“夫人瘦了。”朱厚照叹道。
钟夫人道：“妾身应该称呼您皇上，还是朱公子？”
朱厚照没有上前，他对别的女人或许没有耐性，但对钟夫人却可以保持起码的礼重，当即道：“不用那么客气，朕……你可以……随便吧，想怎么称呼就怎么称呼……夫人这几年过得可还好？”
因太过激动，朱厚照说话结结巴巴，想要表达的意思也是颠三倒四。
钟夫人脸色阴沉：“妾身长期漂泊在外，谈得上好吗？身如浮萍，只因一段恩怨纠葛，却让全家遭遇苦难，是妾身害了钟家。”
朱厚照道：“夫人这话从何说起？其实我根本没有开罪夫人的意思，当初也不过是……罢了，罢了，我不想解释，这次夫人到京城，路上可还顺利？”
本来朱厚照见到钟夫人，有许多话要说，但话到嘴边却什么都说不出来乐。
钟夫人保持缄默，目光中满是怨恨，让朱厚照看了心里很不舒服，硬着头皮问道：“夫人这几年过得如何？如果有不顺心的地方，其实可以跟我讲讲，若有开罪之处，我可以补偿，让夫人一家在京城过上好日子。”
钟夫人听到这番话，有所触动，随即眼角流下痛苦的泪水，几乎是咬牙切齿地道：“若是亡夫能活过来，我儿能再回到身边，莫说是跟你了，就算让我死，也是心甘情愿……你贵为天子，能补偿这些吗？”
“啊！？”
朱厚照听到这里，知道钟夫人在辽东的生活不太好，丈夫和儿子都死了，至于怎么死的，则一无所知。
朱厚照有些慌乱，如同个做错事的孩子，在那儿嘀咕半天后，才重新抬头看向钟夫人：“夫人，其实我并没有想过会这样……”
钟夫人咬牙道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，若非当初你逼人太甚，何至于让我一家迁徙辽东？就算这样你还不肯罢休，派人去辽东找寻我一家子，甚至不惜借助官府的力量来打压，还派人到处找寻，我一家为求生存，只能躲在深山里，就算这样依然逃不开你的追捕！”
朱厚照叹道：“其实朕也没想到会如此，钱宁那狗东西，为了找你真是害苦了你们一家，其实夫人你大可不必如此勉强，跟他们回京就是了，朕不会为难你们一家。”
钟夫人冷笑不已：“皇上，你是在开玩笑吗？你是皇帝，我们是百姓，本来君要臣死臣不得不死，但你要强抢民女，让民女失节，这比杀了民女还要严重，民女除了躲避还有别的选择？”
“现在我阖家蒙难，您只是一句话，轻描淡写便揭过去，难道您就没想过，您身为皇帝却残害百姓，哪里有天下之主的表率？”
朱厚照很少被人骂，打小朱樘和张太后就把他当作掌上明珠，表面上看要求严格，实际上去溺爱得很，少有苛责。自打登基以来，作为皇帝，就更没人敢斥责他了，就连谢迁也只是规劝，从未有过犯颜怒斥之举。
朱厚照记得，上次被人这么骂，还是来自沈溪，除了沈溪外别人根本不会这么对待他。
被骂后，朱厚照有些羞惭，一张脸涨得通红。
眼前到底不是别人，算是朱厚照的“初恋情人”，当初他感情懵懵懂懂时，便遇到钟夫人，可以说朱厚照对于成熟女子的偏好，跟追求钟夫人不得有极大关系。
不过这已成为往事，朱厚照发现自己很难再用平常心对待女人，跟钟夫人重逢，就算占有心依然强烈，但也不会丢失自我。
朱厚照侧过身，没有直面钟夫人，道：“朕有些事的确做错了，但这无碍朕日后补偿夫人，以后夫人你便留在这边，让朕用下半生时光来回报你！”
钟夫人纤手突然抬起，从发髻上抽出金钗，以尖端抵着脖颈，道：“皇上这是想强迫民女吗？那民女这就死在皇上面前，以全名节！”
朱厚照一怔，没想到钟夫人会来这一出，虽然被严格搜过身，但依然可以拿出利器来进行威胁，嘴上嘟囔道：“江彬是怎么做事的？”
钟夫人道：“就算皇上派人绑着妾身手脚，妾身也会咬舌自尽，总归不会屈服，一有机会便寻死……要不皇上试试？”
“别，别。”
朱厚照慌了，他可不想刚见到梦中情人，转眼便天人相隔，连连摆手道，“朕乃九五之尊，是这天下之主，朕最讲道理，朕只是跟你商议，若你不赞同的话，朕怎会强求？你……你千万别乱来，把东西放下。”
可是他的话并没有得到钟夫人的认同。
钟夫人仍旧是坚决寻死，让朱厚照抓耳挠腮，明明已经到手，甚至已送到嘴边来了，结果这口肉却吃不到嘴里。
钟夫人咬牙道：“我钟家上下那么多口人的性命，都记在皇上身上，妾身岂能苟活于世？只是我钟家多人尸骨遗落在外，落叶不归根，只能是孤魂野鬼，妾身想要完成最后的使命……”
“朕帮你，你放下过往的恩怨可好？”朱厚照用商量的口吻道。
钟夫人摇头：“不需要皇上怜悯，皇上想得到的东西，妾身不会给你，就算是死，妾身也要全名节，这是女子应有的忠义。”
朱厚照无比悲壮，摇头疾呼：“礼教害人，礼教害人啊！”
身为皇帝，本来最应该维护礼教尊严，但此时朱厚照却进入愤世嫉俗的状态，想将束缚人思想的封建礼教全都取消，只为挽回钟夫人那颗心。
朱厚照道：“这样，你先在豹房住下，朕答应你，没有你的准允，朕绝对不会有所冒犯，其实朕……只是想时常见到夫人，跟你品茶论道，那是一种崇高的人生境界，若夫人你不相信的话……朕在这里发誓，朕若违背誓言，天打五雷轰！”
皇帝居然当面发誓，而且还是那种毒誓，让钟夫人略微轻松了些。
说是求死，但任何人都有求生之心，不到万不得已谁都不会寻短见，钟夫人真的一心求死的话，其实半路上有很多机会，也不至于要等见到朱厚照再实行。
朱厚照再道：“朕会在豹房外院安排个房间给你住，不过你要答应朕，不能寻死觅活，朕会替你将钟家所有人安葬好，完成你的心愿……你别目的达到就寻死，回头朕给你在京城开一座茶楼，你在里面卖茶如何？”
“那你还不如杀了我。”钟夫人悲切地道，“我虽未失节，但到那时，天下人都会以为我失节。妾身宁死不从。”
朱厚照急道：“那你就一直留在豹房，我养你终老，你夫家虽然死光了，不是还有娘家人么？难道你想让他们也跟着你遭殃？你别误会，朕不是威胁你，朕只是跟你说一个情况……朕并不是不讲道理的皇帝，你也知道，朕已扫平草原，现在这天下都是朕的，实乃旷古烁今的明君，难道还会对你一个小女人食言？”
钟夫人用不屑的目光打量朱厚照，却没有说话反驳。
朱厚照叹道：“你信不信都可，至少要好好活着，有事咱慢慢商议。”
朱厚照终归没把钟夫人如何，越是在意，越怕失去，既然已失而复得，他就不想再看着钟夫人自我了断。
等朱厚照从房里出来，有些灰心丧气，不过眼睛里还是闪烁着一丝希望，对得到钟夫抱有期冀。