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“你觉得是什么？”
苏西站住了，然后循声走向薇奥拉停下脚步的地方。
从积水的环状大厅边缘踏足向上的石阶后，她们便来到了如今这个犹如迷宫的废弃宅邸——之所以称为宅邸，是因为这里由许多大小不同的房间组成。尽管宅邸内部的家具皆染着陈年的腐朽气息，并爬满了虫子和潮湿的青苔，然而仔细观察，还是能自其间依稀分辨出原主人留下的生活痕迹。
嘎吱嘎吱的木地板使这里渗着阴森的寒气，比完全寂静时更加阴森可怖。
不过这都没什么好怕的，她——苏西·曼芭芭拉是黑巫师，黑巫师才是最值得恐惧的东西。
她在一间狭窄的卧室里找到了床头柜前的薇奥拉，并意外地看到一个生了铜锈的盒子，一个平躺在毒蛇巢里的圆形盒子。盒子上镂着许多扭曲人脸嵌合成的圆环，似乎是某种意味不明的徽记。
“我觉得这可能是黑巫师的徽记，虽然不太清楚是哪个学派......”薇奥拉告诉她，“也只有黑巫师会用这么难看的徽记吧？”
“你打心底里还对自己的职业抱有怀疑，”苏西不咸不淡地说，“你这样下去，是无法在黑巫师的路上走太长的。”
薇奥拉瘪瘪嘴，“你说话的口气简直和我老师一样。”
苏西对此不可置否。尽管薇奥拉在她结交的几个朋友里是最成熟的一个，但也只是相对亚可和洛蒂而言，从本质上来说，薇奥拉还是有着浓厚的小女孩心性，和戴安娜没法相比，只是相比普通人来说，能接受很多令人反感的东西罢了。她把袖子里的眼睛蛇帕沙放出来，惊动了整个毒蛇巢，把巢穴里的十多条蛇全部吓到逃得一干二净。
她用手指拂过铜盖，感受着盖子上生锈的雕纹。
“雕纹上写着拉丁字母。”
“是什么？”薇奥拉问她。
“todeumlaudamus.”
“赞颂神明。”
“是的，”苏西点头，“赞颂神明。不过这句话对黑巫师来说，通常是用来赞颂难以沟通的外神，并讨取它们的允诺。”
“可是有哪些外神会接受这种言语上的沟通呢？”
“打开看看就知道了。”
苏西把盒子递给她。“用你的爪子。”
......
苏西挥开从薇奥拉嘴里吐出的火星子，端详盒子里的东西。这是颗钻石戒指，表面用拉丁文镌刻着女性的名字——‘切奇莉亚’。在打开的盒子盖内部，薇奥拉翻出一张小纸条，纸条上的文字同样是拉丁文，因为年代久远而模糊不清，但是能依稀分辨出几个单词。
“普莱恩，这个名字......是个这宅邸的主人吗？”
薇奥拉描述，用尚未完全恢复人形的红色爪子划过纸条，“上面写着......‘献给我的挚爱——切奇莉亚’，落笔是‘萨苏的普莱恩’。”
“毫无意义的东西，”苏西耸耸肩，对此表现出不屑一顾的神态，“简直浪费我找巫师遗产的时间。”