“刘备不仁，那就休怪我孙权不义了！”
关羽阻止孙权收复江陵，以及其它郡县，这事不仅没让孙权动怒，反而更加开心。孙权一直没有理由与借口攻打荆州，而关羽给了他这个理由。如果刘备不是阳奉阴违，表面上答应孙权的索求，归还江陵。
孙权也迟迟等不到这个机会，要知道刘备答应的事情，关羽却不愿意遵从。孙权猜测，以关羽与刘备的关系，他不可能不不遵守刘备命令。偏偏关羽拒绝遵守，那么孙权自然很开心。
如果关羽答应了，那么孙权就无法名正言顺的攻打荆州，只能拥有江陵一座郡县，荆州其它地方就与他无关。现在关羽如此做，孙权自然可以出兵攻打这些郡县。
关羽敢违背刘备命令，也就说明关羽暗中得到刘备支持，要不然刘备不可能不知晓关羽违抗命令。孙权等待这个机会已经许久了，终于等到这个时机，而且孙尚香没有回复自己的信，也就表示孙尚香不知情，就算两军开战，孙尚香也不至于受到牵连。
孙权猜测只要两军开战，以刘备的性子，断然不会让司马无忌前来指挥大军，唯一的可能便是亲自率军前来援助荆州。孙权可以借此机会攻打荆州其它郡，伺机占领。
“传我命令，兵发荆州！”
孙权命令吕蒙带领两万大军，鲁肃为军师，立即攻打零陵、桂阳、长沙三郡，桂阳。长沙两郡望风而逃，不是他们愿意归降，而是迫不得已之下只得投降。现在三郡的兵力不足，难以继续抵挡孙权大军，只能投降。
零陵太守郝普坚持不愿投降，哪怕东吴大军将领是吕蒙，他毅然决然的选择抵抗。并且，郝普相信刘备必定会率领大军前来救援，而镇守江陵的将领关羽也不会坐视不管，江夏太守文聘自然也会出兵救援。
关羽早知孙权集结大军，可他不认为孙权真的会派兵攻打荆州。当他得知吕蒙率领两万大军直取长沙、桂阳两郡，零陵太守郝普不愿归降之后，立即率领三万大军前去救援。
孙权早已知晓关羽必会派遣大军前去救援，关羽大军途径益阳却被鲁肃率领的大军阻挡脚步，以致于大军迟迟未能前去救援。关羽心急如焚之下，只得下令强行攻打鲁肃。..
鲁肃心里十分复杂，孙刘两军联盟关系，是他一手促成的，却不曾想到今日会撕破脸皮，两家联盟关系就此破裂。另外，鲁肃明白这个联盟关系迟早要破裂，只不过是时间问题。
“关将军，别来无恙啊！”
“子敬你为何阻我去路？”
鲁肃叹道：“非子敬之本意，不得不为之。如果云长兄想要前去救援，子敬还是奉劝你一句，别去多想了。荆州三郡归还于我东吴手中，而江陵更是刘玄德向吾主暂借，是时候归还江陵了。”
“既然如此，那就沙场上见真章！”
关羽见鲁肃如此说，已经知道没有转圜的余地，所以关羽只能与鲁肃对峙益阳，大战一触即发。虽然鲁肃一脸的从容，内心犹如翻江倒海一般，他知晓江陵有大军驻守，亲眼看见关羽率领大军急匆匆的前去救援，鲁肃才知道他们错算江陵兵力。