完颜杲被金帝完颜晟拟命为金军南下伐宋的统帅，他们的侄儿完颜宗翰和完颜宗望分别为西路军元帅和东路军元帅，西路军是从云中（今山西大同）攻太原；东路军完颜宗望统领，从平州（今河北卢龙），攻燕山府（今北京），金军长驱直入，二路大军几乎没有遇到什么抵抗就渡过了黄河，金兵将士喜上眉梢，没有想到这大宋朝廷还真是腐朽透顶，没有人愿意出来打仗替昏君卖命。不几日，二路大军就合并一起进入到京都汴梁城下，并在城墙底下安营扎寨。
完颜杲纳闷，连忙让人进城打探，结果打探的人回来报告，说：“汴梁城似如平常，老百姓好像都不知道汴梁城被我们金人困住了一样，大家还是有说有笑，没把我们金人攻城当作是一回事。”完颜杲疑惑，他自言自语道：“莫非李纲、宗泽是给汴梁城里的百姓吃了什么定心丸不成？”
“别婆婆妈妈的了，有什么定心丸，攻进去不就什么都知道。”完颜宗弼性子急，他见不得人家磨磨叽叽。
虽然侄儿没有礼貌，杵逆自己的长官、前辈，但是完颜杲并不去理会完颜宗弼，而是跟西路军元帅完颜宗翰和东路军元帅完颜宗望认真商量之后，最终决定在今天晚上就开始攻城。
夜幕降临时分，西路军和东路军分成四路，他们在京都汴梁四个城门的底下同时攻城，其目的是要把宋军打个措手不及。哪里知道四发不同方向的火箭炮一响，顿时，整个京都照亮的如同白昼一般。霎时间，砖石，燎炬，檑木，火油，皆雨点般地从城上落下来，金兵架在城墙上的云梯纷纷断裂或者砸向自己的队伍，金兵被打得是鬼哭狼嚎，死伤一片，而且从四个方向得到的消息亦是如此。
完颜杲一看形势不妙，连忙命令紧急收兵，汴梁的四个城门下都堆有将近几万人的尸体，而此时有人来报，说大军后面的供给，全都给韩世忠和张俊的部队给烧毁了，而押运供给的金兵也都一个不剩地被宋军给消灭了。
完颜杲是不会轻易认输的，此次南下攻宋的东西两路虽然是号称五十万大军，但至少也有二十几万的精兵强将，他和几个侄儿商量后，决定换一种攻城的方法，将四个方向改成两个方向，好集中兵力，攻破城池。
还没等到天亮，完颜杲就让金军先用火炮轰城门和城墙，想要轰开个缺口来。可城墙坚固无比，硬是起不到太大的作用，在火炮的掩护下，完颜宗弼带领自己的敢死队架上了六排云梯，他们以讯雷不及掩耳之势飞快地登到了城墙半中，忽然间，似天上挂下来了黑色毡幕，金兵的眼睛哪里看的清楚，而且黑漆毡幕全部涂上了油漆，云梯上的金兵不能动弹，城楼下的完颜宗弼急得敖敖直叫。又是一阵砖石，燎炬，檑木，火油等像筛米似的落了下来，任凭你有再大能耐也无从着手，只能看见云梯上的金兵像烤卤猪似的，喊爹叫娘地连同云梯一起滚落下来。完颜宗弼正要往后退时，一根檑木恰好往他头上打来，只见他一锤过去，檑木劈成了两半。而此时城墙上早已排满的楼橹开始万箭齐发，金军将士拼命往后逃跑，互相踩踏死伤者不计其数。完颜杲连忙收兵，粗略统计，死伤人数竟是昨天晚上的两倍还多。
此时，金探来报，宋朝的各路勤王兵马和民兵组织已经陆续来到京城汴梁，就连江湖的丐帮，白莲教也都参与了此次的抗金之战，完颜杲得此消息后，慌忙下令焚烧攻城而死的将士尸体，并令完颜宗翰、完颜宗望、完颜宗弼沿着原路方向返回，一刻也不能多待，否则就会被宋金包了饺子。
完颜宗弼见自己的敢死勇士所剩无几，便抡起锤子还要再冲，完颜杲见此，极为愤怒地让手下人将侄儿打晕，并架起他的身体往北方退去。
金军一路上如过街老鼠人人喊打，完颜杲只好让剩余的人马往河北的方向逃跑，大家都没抱有生存的希望，可是偏偏奇迹出现了，河北境域居然没有一个宋兵，期初的完颜杲还以为又是李纲、宗泽事先就安排好的诈计，当明确自己的双脚真真切切是踏在金国的土地上时，他才仰天大笑道：“是老天不亡我完颜杲。”