“这已经是第十八封捷报了。”未央宫，长乐殿。
焚过沉水香的殿内，冬日午后的辰光显得很是悠长，仇宝娘双目低垂，看起来似睡非睡，语气却清醒凛冽，犹如殿外含雪之梅。
“自从宁王抵达西南……西南四王，已经连失疆土。”短暂的停顿后，仇宝娘淡淡的道，“婢子虽然没学过军略，但也知道，西南一隅之地，怎么可能是我大雍的对手？拿下西南，从来都是早晚的事情。”
“一旦西南被收复，大军回朝——娘娘以为单贵妃她们，还会像现在这样听话？”
“而且就算陛下记恨单贵妃之前与端木家来往太过，从此冷落她——但德妃、贤妃之位都还空着！三品以上，可以做一宫主位的位置，很多都空着！”
仇宝娘抬起手，指向身后重重宫阙，“这座传自前魏的华美宫阙中，累累馆阁，如今大抵都空着！陛下正当盛年，想要填满这些宫室，又岂是什么难事？”
仇皇后徐徐吐了口气，颔首：“自从单氏小产后，本宫就下定了决心。你只管放手去做——本宫自知能力有限，从来不敢有多余的野心！但身为人母，再无能、再无用！本宫，也要为本宫那双可怜的儿女，争取一把他们应得的东西！”
“婢子谢娘娘信任！”仇宝娘庄重一叩首，飘然退下！
像木偶一样侍立仇皇后身后的孙默，到此刻才开口：“既然如此，那要私下请大皇子回来吗？”
“不用，他没有让知齐回来，我喊他回来的话，必定会被怀疑！”仇皇后疲惫的闭上眼，低声道，“再说如果成功了，难道偏殿里那个孽种……还有必要活下去？到那时候，知齐是唯一的皇子！”
孙默颔首，不再说话。
半日后，帝都城外的一处庄子，红艳艳的梅花，盛开在雪里。
梅下雪中，拥着紫狐裘而立的女子，尽管面容沧桑，眼角眉梢，甚至带着几许风尘之色，但仍旧可以看出她当年的秀美轮廓。
“物在人非事事休。”刘若耶闻着红梅的冷香，心里却在回忆自己这些年来的经历。
……从前她以为落入申寻手里就不堪得紧了，真正流落坊间，才知道什么叫做不堪。
自从找到刘若沃、姐弟重聚后，前尘种种好比一场噩梦。
她这辈子，都不要再作这样的梦……
“好在若沃已经封了国公，刘实离他断然不可能在爵位上再越过若沃！”想到这个消息，刘若耶面上不禁现出一丝微笑，但随即又消失了，“也不知道他伤得重不重？而且，为了兼顾卫新咏，他要被送到瑞羽堂去求诊……虽然说因为是公开送过去的，卫家断然不可能阻止他求医。可是季去病向来跟卫家渊源深刻，他医术又那么好，会不会宋老夫人记恨当年旧事，唆使他暗中做什么手脚呢？”
刘若耶沉吟着，“最好还是设法提点一下卫家，要他们不敢动乱七八糟的心思才好！”
这时候身后传来匆匆的脚步声，是庄子上伺候她的下人：“小姐！”
“什么事？！”刘若耶眼中迷惘与沉吟同时褪去，露出凌厉之意，“我不是说过，我在这里想事情时，不许打扰么！”
那一场难以想象的噩梦，教会了刘若耶最卑微最低.贱的姿态，但恢复了锦衣玉食后，她的脾气却比好好的养在闺阁里时更古怪。
这些日子以来，庄子上的下人没少被她责罚，以至于此刻来禀告的丫鬟战战兢兢：“是卢国公家的小姐来了！”
“郑翠叶？”刘若耶一怔，这才没有继续找丫鬟的麻烦，哼了一声，“我知道了，你去请她少待，我换身衣服就去！”
她跟郑翠叶认识的很偶然——不久前，郑翠叶心情不好，被身边使女劝说到郊外踏青，走着走着就到了庄子外。
由于当时天色不早了，郑翠叶身边的下人怕夤夜回城遇见什么风险，就叩开庄门要求借宿。
刘若耶虽然那时候就知道她是卢国公的独女，但一来那位卢国公早就死了，即使郑翠叶的叔叔还活着，可她叔叔又不是没孩子，觉得这郑小姐可利用的地方不多；二来刘若耶现在身份见不得光，因此没打算跟郑翠叶照面。
却不想，她不想出来见郑翠叶，郑翠叶却主动找起了她——那天刘若耶让下人说主人不在庄子里，把自己住的屋子都让了，以为可以息事宁人，不想郑翠叶跟前一个使女认出房里不久前焚过名贵香料的气味，起了疑心——还不是一般的疑心，是怀疑有刺客在这里！
于是郑翠叶的左右一番搜查，刘若耶无论如何是瞒不住了，只好出来承认自己就是主人。
好在那郑翠叶虽然刁钻骄横，脑子倒不是很聪明。刘若耶随便编了个家道中落、就剩这么个庄子守着过活，生怕别人知道庄主是个孤身女子欺负她，这才不敢出面接待的理由，郑翠叶也就信了，还同情了她一番。
本来事情就到这里，但刘若耶没想到，此后郑翠叶就经常过来了——原因是她觉得刘若耶孤零零一个人，连庄子都不敢承认是自己的，肯定没地方说话。而郑翠叶心情不好了，若跟她讲了，不怕她说出去！最重要的还是刘若耶那天把她敷衍得太好了——所以郑翠叶觉得跟刘若耶说话总能心情好……