“小崖，跟我去见一下二掌柜！”第二日清晨，白崖刚进厨房就被胖主厨给拖走了。
两人来到酒楼的顶层阁楼，一个身材瘦小，下巴留着一缕鼠须的老掌柜已经在此等候多时。
“小崖啊，这几日在酒楼过得还习惯吧？”二掌柜脸上带着商人职业性的笑容，友善地看着白崖。
“还好！”白崖不明这两人的用意，木着脸惜字如金。
不过，这两人也不在意。白崖进酒楼之前，便已说明自己脸上有疾，对着任何人都是这副表情。
“老蔡说你刀工颇为不错，做事也很勤快，你可愿意跟酒楼换签一份五年的长契？”二掌柜背着手踱了几步，直接说明了叫白崖过来的目的。
“签了长契，可能让酒楼担保，取得正式户籍？”白崖眼睛一亮，这可是一个好机会，有了正式户籍，他就能利用传送符阵离开凉州城了。
“这个……还不能！”二掌柜脸上有些尴尬，摆着手解释道，“凉州府有一条硬性规定，外来人想要获得秦民身份，至少要在凉州城定居三年以上！不过，换了长契，酒楼至少会给你涨一倍工钱！”
“那便不用了！”白崖摇头婉拒。
签不签长契，他都不会在凉州城待好几年。但签了长契就意味着他不能换工作，将自己绑死在了醉今宵酒楼，无形中减少了非正规途径获取正式户籍的机会。
他不是不信二掌柜所说的官府规定，而是他以前就见多了规定不如人定的事情。这个世界虽然不是他的世界，但这方面是一样的。
醉今宵只是一家中等酒楼，实力不够，如果他现在效力的东家有官宦背景，那未必不能给他提前弄到正式户籍。
见到白崖油盐不进，二掌柜终于不耐，挥手让他离开，单独留下了那个胖主厨商谈了一会。
白崖没有在意此事，他不像其他劳工身无分文，只能依靠雇人的东家。他原本进了凉州城之后，便可以不再理会契约。只是他发现在酒楼干活，并不妨碍自己，所以才一直没走。
在厨房帮厨可以练刀，跑外送可以练腿功，工作完毕便能练五断虎爪功和金刚大手印。因为这几门武功都是外功，超出极限会伤身，所以酒楼这份工并不耽误练功。
何况，酒楼本就是三教九流汇聚之地，能收集各种消息，又不用再操心食宿，何必溜走给自己找麻烦呢！
要不是白崖身负重托，心中时时挂念着去汉中郡。他倒是不介意在凉州城待几年，等这具身体长大一些，几门外功有所成就再出外闯荡。
起码对比起风沙满天，环境恶劣的石羊集，凉州城已经算是天堂。
不过，傍晚歇工后，胖主厨老蔡又将白崖再次叫去。
“小崖，其实今天二掌柜找你，是我的要求！”老蔡搓了搓胖手，斟酌了一番说道，“因为三日后需要你……陪我一起去参加一个比赛！”
“比赛？”白崖眼中露出一丝错愣，不过，老蔡很快就跟他解释清楚。
原来，凉州城东区有点名气的酒楼大多都集中在东大街，这里每年这个时候都会举行一个历史悠久的传统节目——厨艺擂台！
东大街的大中型酒楼明日将各出一名主厨、一名帮厨集中于街口广场，现场制作众酒楼即将新推出的主打菜肴。厨子们将在三个时辰内尽量多做新品菜肴，半价请前来助兴的街坊和观众品尝赏鉴。
不过，厨艺擂台的目的并不是非要拿第一，而是推广众酒楼每年新推出的菜品，二是借助擂台形成的良好口碑，提升酒楼的名气和业绩。
这种厨艺擂台最是清楚透明，因为观众基本都是熟悉的街坊邻居，很难作弊。如果某个酒楼推出的菜品十分出众，三个时辰内必定能卖出最多数量。
因此，就算有些人只看不吃，他们也能凭空盘子的多寡，了解到哪种菜肴最受欢迎。这种当日就扩散开来的口碑，往往会给这家酒楼接下来一段时间带来不菲的利润。
因为众酒楼的主厨各有绝活，观众口味又不太相同，往往会出现很多菜品都大受欢迎，这时候制作速度就成为了关键。
当然，酒楼不会单纯因为速度关系，就让主厨制作冷盘、小菜等简单的菜品。一碗炒饭再精致也卖不出百钱，但一盘荤菜珍肴往往就是数两银子，利润空间要大多了。
可是每家酒楼的主厨、帮厨合起来也只有两人，还必须现场处理食材，防止作弊，所以这两人的分工配合就成为了关键。
此外，菜肴出锅需要一定时间，为了将观众牢牢吸引在摊位前面，主厨的厨艺重要，帮厨的刀工也很重要。